Novedades / Reseñas

STASILAND: EL DEBER POR ENCIMA DE LA CONCIENCIA

Volvemos, intermitentemente, a nuestras reseñas de libros recomendados en nuestra librería. Desde hace unos días venía pensando cómo presentaros esta propuesta, Stasiland, un libro que recoge testimonios y documentos sobre la historia, las actuaciones y el significado de la Stasi, la policía secreta y política de la antigua República Democrática de Alemania. El pie me lo da una conversación oída en el autobús entre un padre y un hijo.

Hablaban de las medidas de seguridad del coche de Obama y de pronto salta el niño:

- A Kennedy lo mató un francotirador, ¿no?

A lo que el padre le contestó, queriendo chincharle un poco:

- No, le mató una bala

-Ya, bueno -dijo el chaval después de un silencio, quizá pensando, "éste me quiere vacilar, o qué"-, pero la disparó un francotirador.

Y de nuevo:

- No, la disparó un rifle

- Vale, sí, pero el rifle lo disparó un francotirador.

En los últimos meses he leído varias novelas relacionadas con la I Guerra Mundial y con los años posteriores, y con la II Guerra Mundial y sus estragos en los espíritus de las personas que las vivieron. Uno de los temas que más se repite es cómo sucumbieron las conciencias de tantas personas ante el miedo o ante el cumplimiento del deber. El deber, lo que ordenan los superiores, lo que impone el sistema, el Estado, está absolutamente por encima de cualquier otra consideración; por supuesto por encima de la propia conciencia. Como resultado, la responsabilidad de las personas sobre sus actos se diluye. El soldado que tirotea a un grupo de refugiados o que participa de un pelotón de fusilamiento, tan sólo cumple órdenes y es exonerado de su culpa; el funcionario que sella una orden de arresto, un cierre, un traslado, una expulsión, una condena..., no es en absoluto culpable de los efectos que su acción, en cumplimiento de su deber, tiene. Si se deriva algún mal, es culpa del sistema.

Pero los sitemas funcionan porque hay personas detrás que los hacen funcionar, que los sostienen, los permiten o los animan. Principalmente, los temen. El miedo ha sido un verdadero motor en la Historia. Gabriel Chevallier titulaba así su novela y resumía en este sentimiento toda su aportación en una guerra a la que había ido empujado por una sentido del deber hacia una patria a la que poco parecía importarle su suerte; el miedo empujaba a unos a querer escapar de la Alemania Nazi, o de la RDA, por ejemplo, y a otros a cumplir con unas obligaciones que no soportarían el más mínimo examen moral. Y al otro lado de los muros ideológicos, el miedo mantenía, y mantiene, a unos en unos trabajos alienantes y en un sistema autodestructivo, y a otros los empuja a perseguir utopías, quizá.

Stasiland habla de uno de esos territorios del miedo en una Alemania comunista que acabó convirtiéndose en paradigma de un Estado omnipresente y casi omnipotente. Un Estado, un sistema, una sociedad que fagocitaba a sus propios ciudadanos bajo una constante vigilancia y sospecha. Muchos intentaron huir; algunos lo lograron y otros murieron por el camino. Y otros entraron al servicio de ese Estado, vigilando, controlando, espiando a sus vecinos, por miedo quizás de que destruyeran el Estado, y por ello el mundo que conocían. Las ideologías elevadas a niveles casi sacramentales que derivan en fundamentalismos es una de las herencias de un convulso s. XX en el que surgieron y cristalizaron tantos modelos ideológicos que por fuerza habían de chocar y estallar en violentos conflictos. Esa herencia, en el s. XXI, viene a llamarse "choque de civilizaciones". ¿Es el conflicto violento la única alternativa posible?

STASILAND

FUNDER, ANA

Tempus, 2009

ÁFRICA EN EL IMAGINARIO EUROPEO: SELECCIÓN DE ALGUNAS LECTURAS

Imaginar África. Los estereotipos occidentales sobre África y los africanos

Antoni Castel y José Carlos Sendín (eds.)

A través de las aportaciones de nueve africanistas (Ferran Iniesta, Antoni Castel, José Carlos Sendín, Josep M. Català, Lola López, Gustau Nerín, Jean-Bosco Botsho, Gerardo González Calvo y Donato Ndongo-Bidyogo) que, desde diferentes ópticas, reflexionan sobre la construcción del imaginario sobre lo africano y analizan el papel que desempeñan los medios de comunicación en relación con África (cómo es hablada, cómo es sentida, cómo se la negocia y cómo se la representa en los procesos diarios de comunicación), esta obra desmonta muchos de los estereotipos que sobre África y los africanos aún perviven en el pensamiento occidental para mostrar una realidad en toda su complejidad y riqueza.

 

Etiopía. El conflicto italo-abisinio

Ortega y Gasset, Eduardo

Después de siete meses de resistencia abisinia, el 9 de mayo de 1936,  las tropas italianas desfilaban, al fin,  por Addis Abeba y en Roma la noticia se festejaba con la proclamación de un nuevo imperio: El rey de Italia, Victor Manuel III, era el nuevo emperador de Etiopía. La indignación que este atropello a la vieja nación africana causó al periodista y por entonces Fiscal General de la República, Eduardo Ortega y Gasset, le había llevado a publicar, unos meses antes, "Etiopía, el conflicto italo-abisinio", este volumen que el lector tiene en sus manos. Su primera parte es una narración llena de colorido en la que se presenta una de las naciones más peculiares de África, cuyos orígenes se remontan al rey Salomón, y cuya religión  -la copta de Alejandría- es la de los cristianos de los primeros siglos de nuestra Era. No obstante la segunda es un apasionado alegato contra el fascismo de Mussolini y una defensa a ultranza de la recién creada Sociedad de Naciones, que venía a dar forma a la utopía como hija de la Primera Guerra Mundial.

 

Gente Remota

Waugh, Evelyn

El 19 de Octubre de 1930, con veintisiete años de edad, Evelyn Waugh -que alcanzaría gran fama con su novela "Retorno a Brideshead"- emprende viaje hacia la lejana Etiopía con el propósito de relatar, para el periódico londinense The Times, los fastos de la coronación del nuevo emperador de Abisinia, el Ras Tafari, autodenominado Haile Selassie I, Rey de Reyes. El acontecimiento congrega a altísimos dignatarios de las grandes potencias y algunos miembros de las familias reales europeas. Tras casi un mes de celebraciones y despropósitos -que traen a la memoria del escritor pasajes de Alicia en el País de las Maravillas- Waugh decide continuar su extravagante excursión por África. Cinco meses después es depositado en los muelles de Southampton por un trasatlántico procedente de El Cabo.  Este libro es el relato irónico, brillante y divertido de aquel viaje.

 

Viajes a las regiones interiores de África

Park, Mungo

A finales del siglo XVIII, un joven cirujano escocés, Mungo Park, ofrece sus servicios a la African Association para trazas y estudiar el curso del río Níger. La Asociación lo acepta y así da comienzo una de las mayores aventuras que han tenido lugar en el interior de África. Park soporta unas condiciones extremadamente duras pero, gracias a su fortaleza física y a su fe en el buen fin de la expedición, consigue salvar la vida y regresar a Inglaterra, cuando ya todo el mundo lo daba por muerto. Lo que no logra es recorrer el Níger hasta el final y, por eso, casi diez años más tarde, decide regresar a intentarlo.

Estos diarios, en los que describe con sencillez, y a veces con emoción, unos territorios hasta entonces inexplorados, se han convertido en uno de los clásicos fundamentales de la literatura de viajes.

 

Viajes y exploraciones en el África del Sur

Livingstone, David

Nunca hubiera imaginado el joven médico escocés David Livingstone cuando en 1840 se embarcó hacia África del Sur para enseñar el evangelio en aquellas colonias, que se iba a convertir en uno de los exploradores más admirados de nuestra civilización. Sus diecisiete primeros años en África se condensan en esta maravillosa obra, donde narra su época evangelizadora en las colonias y su posterior incursión hacia el norte. Cruza el desierto del Kalahari con su familia, y tras decidir enviarla a Gran Bretaña, se interna durante cuatro años en las regiones inexploradas de Zambia, recorriendo el continente de Angola a Mozambique y descubriendo las cataratas Victoria. Se narran aquí sus observaciones y sus aventuras, pero sobre todo su convivencia con tribus que nunca antes habían visto a un hombre blanco, pero a los que éste considera sus hermanos.

Una obra increíble que se publica por primera vez íntegramente en español.

 

Tres años en el Congo

Westwark, Theodore

En 1883, Theodore Westmark, teniente del ejército de Leopoldo II de Bélgica, llega al Congo para pasar allí tres años. Después dirá que le gustaría ser recordado como el menos excepcional de todos los que visitaron África; que no es un "Afrikaforscher" -profesor o explorador-, sino un "Afrikareisender" -un viajero-; que es militar, no científico; un transeúnte en un país extraño que ha recogido sus impresiones de forma sincera y que se limita a informar de lo que ha visto.

Y es verdad: habla tanto de las expediciones belgas como de las francesas. Admira a Brazza y se lleva bien con él. Ya no le ocurre lo mismo con Stanley, al que incluso criticará por los actos de crueldad innecesaria de los que es testigo. Dice que Stanley es el Bismarck de los exploradores, el Dr. Peters el típico charlatán, y su ejemplo más noble, Livingstone.

PREMIOS LITERARIOS FRANCESES: EL VALOR DEL MESTIZAJE

 Marie  NDiaye, de madre francesa y padre senegalés, es la escritora que ha recibido este año 2009 el reconocimiento de la Academia Goncourt. La autora francesa, con ascendencia africana, se ha convertido en una escritora de éxito en Francia, especialmente con sus textos teatrales, como su obra Papa doit manger, incluida en el repertorio Comédie française. En castellano contamos con dos libros traducidos, En familia, que publicó Mondadori en 1993, y La hechicera, que nos trajo Siruela en 1997. Desde entonces no parece haber despertado gran interés entre los editores españoles. Ahora, Acantilado prepara la edición en castellano de Trois femmes puissantes, novela con la que Ndiaye se ha hecho con el Goncourt.

Por otra parte, el Médicis, otro de los grandes premios literarios de Francia (junto al Grand Prix de l’Académie Française y el Renaudot), ha reconocido la obra del haitiano Dany Laferrière por L’enigme du retour (que cuenta con otras dos traducciones en castellano: Cómo hacer el amor con un negro sin cansarse, Destino, 1997; y Esta granada en manos del joven negro, ¿es un arma o una fruta?, El Cobre, 2004). Ambos nombres vienen a sumarse a otros como el de Attiq Rahimi (Goncourt 2008) o Kiran Desai y Aravind Adiga (Man Booker 2006 y 2008, respectivamente) que en los últimos años han destacado en algunos de los premios más conocidos de la literatura europea. Todos ellos y ellas con orígenes fuera de Europa, descendientes de emigrantes y resultado de mestizajes personales y culturales.

Interesante el comentario que introduce el blog Moleskine literario al respecto.

EL SILENCIO DE LAS HAYAS

¡¡¡GRAN LANZAMIENTO!!! Mikel Alvira publica su última novela, EL SILENCIO DE LAS HAYAS. Un adelanto en el tráiler, no os lo perdáis

CELEBRANDO UN BONITO ANIVERSARIO

9 DE NOVIEMBRE DE 1989 9 DE NOVIEMBRE DE 2009 20 AÑOS DE LA CAÍDA DE UN MURO

 THULE presenta un libro de relatos sobre el Muro de Berlín y las experiencias y emociones que trajo su caída. Una obra muy especial para conmemorar uno de los mejores momentos de la Humanidad: el final del TELÓN DE ACERO en Europa.

BALANCE DE LA INMIGRACIÓN

LAS MÚLTIPLES CARAS DE LA INMIGRACIÓN EN ESPAÑA

Reher, David-Sven; Requena, Miguel (eds.)

Alianza Editorial, 2009.

 

Se viene diciendo desde hace unos años que la inmigración es aquel fenómeno social que está configurando nuestra época como el proceso industrializador definió y caracterizó los cambios y desarrollos sociales de hace aproximadamente 200 años. Pero, ¿hasta qué punto es esto así? ¿Cómo está siendo la inmigración ese factor de cambio social? ¿En qué se sustancia?

Los hechos son que en los últimos años España se ha convertido en una potente fuente de atracción para inmigrantes provenientes de todas partes del mundo, y con perfiles muy diferentes. Han llegado inmigrantes de los países más desarrollados junto con inmigrantes de otros países mucho más pobres. Unos y otros persiguen sueños diferentes, pero confluyen sobre la misma sociedad alterando no sólo la composición de la población o la fisonomía de barrios y pueblos. La envergadura del cambio es mucho mayor, es más profundo. En este libro, un grupo de destacados sociólogos y demógrafos examina las principales comunidades de inmigrantes que viven en España y hacen balance del fenómeno de la inmigración.

Índice:

1.      Introducción: el impacto de la inmigración en la sociedad española, David S. Reher y Miguel Requena

2.      No sólo turistas y jubilados. Acerca de la (invisible) presencia de inmigrantes de Europa occidental en España, Robert A. Kuehn Dumpiérrez

3.      Argentina y España: siglo y medio de intercambios migratorios, David S. Reher y Blanca Sánchez Alonso

4.      Ecuatorianos en España, David S. Reher, Miguel Requena y Luis Rosero-Bixby

5.      Los inmigrantes colombianos en España, Fernando R. González y Beatriz Echeverri

6.      Los otros inmigrantes andinos: los colectivos boliviano y peruano, Alberto Sanz y María Isabel Sánchez

7.      Los inmigrantes rumanos y búlgaros en España: perfiles sociodemográficos y pautas migratorias, Mikolaj Stanek

8.      Los inmigrantes marroquíes en España, Héctor Cebolla y Miguel Requena

9.      La reciente experiencia inmigratoria en España, Miguel Requena y David S. Reher

1989-2009: ¡20 AÑOS CON UN MURO MENOS!

Se cumplen 20 años de la caída del Muro de Berlín. Cayó por fin después de casi 30 años; otros muros persisten y se siguen levantando por el mundo. También caerán, y nuevos relatos nos contarán sus historias....

Thule presenta un precioso libro de ilustraciones impactantes, coloristas, con relatos que traspasan fronteras, optimistas y esperanzadores, en contraste con la dura historia de un Berlín, una Alemania, una Europa y un mundo partidos en dos.

LA CASA DE LA PALABRA (OCTUBRE)

UN REPTIL POR HABITANTE

THÉO ANANISSOH

Alpha Decay, 2009

 

Intriga, sexo y violencia son los tres elementos clásicos de que se vale magistralmente Théo Ananissoh para hacer una descripción tan brillante como eficaz de la descomposición social en una olvidada dictadura del África tropical.

Con un estilo directo, fluido, rápido y conciso, el relato de Théo Ananissoh, que funciona como retrato robot de todo el continente, sumerge al lector en una trama de suspense que bebe de la clásica narración policíaca de género negro y cuyo escenario es, en este caso, una ciudad de provincias de un pequeño país del África subsahariana.

Esta crítica social y política del mundo negroafricano se hace además desde dentro. No estamos ante el enésimo texto de literatura africana que remonta a la colonización el origen de todos los males y que concluye culpando en exclusiva a Europa de las desdichas del continente. El togolés Ananissoh no escatima en críticas a sus compatriotas, a los que acusa de complicidad con los europeos en los siglos de la trata de esclavos, en los años de la colonización y en la construcción de una sociedad poscolonial injusta, insegura y machista.

En este sentido, Un reptil por habitante es un texto insólito, original y de una gran valentía, cuyo mensaje se vehicula a través de una escritura realmente deslumbrante.

 

TÚ DI QUE ERES UNO DE ELLOS

UWEN AKPAN

El Tercer Nombre, 2009

 

Por fin una narración se ve fielmente sumergida en el mundo visto desde los ojos de la incomprensión. Akpan nos permite ver la realidad sin juzgarla a priori. Su voz es un milagro literario que convierte unas vidas llenas de depravación y terror en historias llenas de hechos transcendentales. Sin artificios, sin excesivo dramatismo, pero sin obviar detalle, por duro que éste sea, Uwen logra ocultarnos tras la mirada de la más tierna e inocente infancia para ver y descifrar la crudeza de los adultos.

Una niña ruandesa y su familia luchan por mantener una fachada de normalidad ante unos actos incalificables. Dos hermanos sobrellevan el intento de su tío de venderlos como esclavos. Un relato de introspección a lo más profundo de la contraposición religiosa por encima del ser humano en sí mismo, creando un microcosmo de África en la insólita historia transcurrida en el interior de un autobús cargado de refugiados. Un peaje emocional del conflicto cristiano-musulmán en Etiopía desde el punto de vista de unas amigas de la niñez...

Cada relato es un testamento de la sabiduría y de la resistencia de los niños, incluso en las situaciones más agonizantes que nos ofrece nuestro planeta. Tú di que eres uno de ellos, un libro de una franqueza que llega al alma, llegará a la mente y los corazones de quien lo lea.

 

RIQUEZAS INFINITAS

BEN OKRI

Ediciones El Cobre, 2005

 

Ben Okri completa su trilogía de la descolonización africana. El escritor nigeriano (1959) nos lleva en "Riquezas infinitas" a un universo fantástico, metafórico, explosivo, poblado de personajes a la vez reconocibles y extraños, y con su dominio del relato nos deja suspendidos en una lógica donde lo físico se funde con lo espiritual y la vigilia penetra en el territorio de los sueños. Sin moverse de la cama, Azaro contempla lo que es, lo que ha sido y lo que ha de ser. Su padre está en la cárcel por un crimen que no ha cometido, su madre parte en su busca a recorrer caninos polvorientos, y en su marcha se le unen cada vez más mujeres hambrientas de justicia, que pueblan carreteras, asaltan comisarías y amenazan con presentarse ante el gobernador, que, a punto de abandonar el país a su suerte, quema papeles comprometedores sobre la crueldad y la corrupción de su gobierno. Sin salir de casa, oye los sonidos de la selva, los rumores de los árboles que desaparecen y abren claros en la espesura, el chasquido de la riqueza, el grito del poder... Los espíritus le piden que regrese a su mundo, pero él observa y escucha.