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Es muy probable que por más que leamos el libro de Mamadú va a morir, o que veamos películas como Retorno a Hansala (y otras que abordan este tema, como 14 kilómetros o Invisibles, por ejemplo) seguirá habiendo intentos de cruzar el mar que separa (o une) África y Europa en frágiles pateras, y seguirá habiendo abusos, naufragios y muertes. Eso no va a cambiar tan sólo por esos hechos. Pero al menos nos harían pensar qué está pasando; nos ayudaría a ir más allá de los números, las cifras de víctimas o las estadísticas que gobiernos y medios de comunicación nos sueltan con regularidad. Entenderemos que detrás de todo ello hay gente, personas con nombre y rostro; les veríamos el rostro y oiríamos sus nombres. Después de eso tendría que resultarnos más difícil permanecer impasibles, y eso sí puede iniciar un cambio en la situación.

Con esto, lejos de desanimar a nadie, quisiera invitaros a realizar este viaje. A descubrir que uno no puede quedar al margen de una realidad tan sangrante; que eso no sólo es necesario, sino que es sano.

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Miscelánea,2008

11 €

Os presentamos a Balram Halwai, de la casta de los pasteleros, alias Tigre Blanco, el mítico animal símbolo del éxito y la riqueza; sirviente, filósofo, emprendedor, malhechor... Durante siete noches, a la luz mortecina de una ridícula araña, Balram nos va a contar su historia.

Su historia es la de un emprendedor en la India actual. Nacido en una villa en el corazón de la India, en la Oscuridad, trabaja en una tienda de té. machaca carbón y limpia mesas, pero su sueño es escapar de la orilla del Ganges, en cuyas oscuras profundidades se han podrido generaciones enteras. Para ello se traslada a Delhi, donde será contratado como chófer. Mientras los otros sirvientes hojean la última revista de actualidad, Balram empieza a vislumbrar cómo el Tigre podrá escapar de su jaula. Aunque, claro, ¿qué hombre de éxito no se ha visto obligado a derramar un poco de sangre en su camino a la cima?

Tigre blanco es una historia absolutamente irreverente, profundamente tierna y, desde luego, inolvidable. Un retrato de la India de este comienzo del s. XXI donde la corrupción es una cuestión cotidiana que no se cuestiona, como tampoco se cuestiona el lugar que cada uno está predestinado a ocupar. Una sociedad retratada como una jaula de la que es imposible escapar, a menos que se esté dispuesto a cruzar determinadas líneas. La historia de Balram es la historia de un emprendedor, un empresario surgido de las clases más bajas y pobres de la India. Y nos la cuenta él mismo con una manera de expresarse maravillosa, sarcástica, manipuladora e hilarante.

Aravind Adiga ganó el año pasado con esta novela el Man Booker Prize británico, el más prestigioso galardón literario en lengua inglesa. Con ello, se convierte en el quinto indio que lo consigue, y el segundo en los tres últimos años, prueba de la fortaleza y transformación que está experimentando la literatura india. Alejándose de imágenes tópicas de exotismo, aromas de especias y coloridas fiestas, hablan de realidades duras pero frescas, con acción y reflexión, en un ejercicio de mestizaje cultural. Esta novela realmente es muy recomendable

Lo que han dicho algunos críticos:

«El mensaje de Adiga no es sutil, ni nuevo, pero la voz sardónica de Balram es cautivadora y sus agudas observaciones del orden social son al mismo tiempo acertadísimas y desasosegantes» The New Yorker.

«A diferencia de casi todas las novelas indias que hayan podido leer en los últimos años, ésta atrapa ofreciéndonos un retrato desnudo, iracundo y falto de adornos del país, tal y como se vería a ras de suelo. No hay aromas de azafrán o remolinos de saris... el lector no podrá dejar de leer y se encontrará atrapado» Sunday Times.

«Cautivados por el mundo de Balram y su maravillosa manera de expresarse, las páginas van pasando solas. Rebosante de idiosincrasia, sarcástica, manipuladora y muchas veces, desternillante» Independent on Sunday

Autores y autoras indias que han ganado el Man Booker Prize desde 1969:

Ruth Prawer Jhabvala (Heat and Dust, 1975), Salman Rushdie (Midnight's Children, 1981), Arundhata Roy (The God of Small Things, 1997), Kiran Desai (The Inheritance of Loss, 2006).

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Ayuntamiento de Santurtzi, 2009

15€

Ya hemos hablado en otras ocasiones de este libro, especialmente de cara a su presentación en nuestra librería y porque conocemos al autor, a Mikel, pero ahora toca hablar del libro. Después de varios días sin tener que ir a trabajar, y después de tantos meses de frío y lluvia (y lo que quedará...), esta tarde he decidido disfrutar de mi balcón bañado por el sol de la atardecida y me he terminado de leer este libro. Y como Nagore Aristondo, me he apresurado a escribir mis impresiones.

Nagore Aristondo, una escritora santurtziarra, a la que la inspiración parece haber abandonado, se permite el tremendo lujo de pirarse varios meses a Lanzarote. Pisito alquilado, caprichitos, compras absurdas, paseos, en pos de una historia que le devuelva el sentido se su ser escritora. Un poco pedante, la verdad. Unos aires de escritora superficial, de estrellita a la que le sobra la pasta y se entrega a unas perezosas vacaciones sin mucha enjundia. Por el contrario, Ishdim Mahaweli es una mujer mozambiqueña, casi desahuciada por un mundo indiferente y cruel, valga la redundancia (¿qué mayor crueldad que la indiferencia?). Hastiada de una existencia sin esperanza se lanza a una huida que supone su única esperanza casi imposible. Invariablemente, su historia de penurias y descarnadas aventuras a través de un enloquecido continente africano despierta las simpatías del lector. Bueno, al menos las mías.

No conozco otras obras de Mikel, pero esta me ha gustado. Quiero ser honesto y no dejarme llevar por el hecho de conocer al autor para alabar innecesariamente este libro. Creo que si se reeditara, y espero que llegue el caso, Mikel debería revisarlo en profundidad y corregir algunas faltas de tipografía y de ortografía que se suceden por el libro y que suponen una molestia leve, pero molestia al fin y al cabo (mal endémico éste que si bien se nota más en ediciones como esta, no consiguen esquivar tampoco las grandes editoriales con expertos correctores en nómina, y un punto sobre el que algún día también escribiré algo). Pero no cambiaría ni una frase en la trama de la historia que nos narra, en especial la de las dos historias principales que se alternan. Nagore e Ishdim, Ishdim y Nagore no podrían estar más lejos la una de la otra. Ni siquiera su condición de mujeres sería suficiente para ponerlas en un mismo plano. Y sin embargo acabarán encontrándose y salvándose la una a la otra. Frente a la parte más repelente de la historia de Nagore, me he sentido conmovido con la de Ishdim. En ambos casos, mérito de una escritura emocionante.

Y el final..., más que emotivo creo que es un final vivo, impulsor, animoso, removedor. Una declaración de intenciones. Conociendo, además, como librero, el que podría ser el backstage de la creación de esta novela, las últimas 20 páginas o así me llevan a preguntarme si sigue siendo Nagore Aristondo la que nos cuenta su historia, una historia de personaje ficticio creado por la imaginación del escritor Mikel Alvira, o si se trata del propio autor quien habla directamente camuflado detrás de un personaje que, curiosamente, también es escritor y pasa una temporada de vacaciones en Lanzarote. Apenas 160 páginas de una lectura rápida, ágil y conmovedora (a pesar de esas pequeñas molestias de forma que no llegan a distraer lo suficiente),muy recomendable. Y en esto me salgo del papel de librero. Si bien este libro puede recomendarse porque, como literatura, está bien escrito, en mi opinión, con una historia bien planteada, con unos personajes sólidos (Ishdim más que Nagore, la verdad, que parece responder mucho más a un tópico de escritor engreído) y unas formas más que aceptables, lo cierto es que el fondo es mucho más importante. En estos tiempos de crisis, al parecer, la inmigración va a adquirir aún tintes más trágicos, con unas fronteras aún más cerradas y una África, en este caso, aún más empobrecida. Dado que esto de la refundación del capitalismo no hay quien se lo crea, y mucho menos que vaya a suponer un cambio en las relaciones entre el Norte y el Sur, personas desesperadas, cansadas de ver morir a tanta otra gente en sus países, seguirá queriendo llegar a una idealizada Europa, dejándose la vida en el empeño. Aparezcan o no en los medios de comunicación; tengamos conocimiento de ello o no, habrá naufragios y muertes en el largo camino por el que África se desangra hacia sus costas del Atlántico o del Mediterráneo para aventurarse, en un último y peligroso salto mortal, en una patera hacia las Islas Canarias, el sur de España, Sicilia o Malta. Si hace unos meses conocíamos a Mamadú para poner nombre y, quizá, un rostro a la frialdad de las cifras, añadimos ahora el nombre de Ishdim Mahaweli, descendiente de los Primitivos Pobladores, del linaje del Hombre Oscuro Libre, con toda su dignidad, su fuerza y su esperanza. Como decía Bernardo Atxaga a propósito de su última novela, también ambientada en África, los libros tienen que entretener, pero también tienen que hacer reflexionar. El mensaje casi final de la hermana Colette es claro: "Escriba. Cuente la historia de esta mujer. Haga de su novela un nuevo éxito de ventas y ayúdeme a despertar conciencias. Déjese de intrigas y amoríos y escriba un libro descarnado, sincero, profundo. Use su nombre para algo más que para comprarse estúpidos coches pasados de moda, jovencita. Llévese su ostentoso ordenador y utilícelo para salvara a otras mujeres. A ésta la salvamos nosotras. A otras, quizás su novela".

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No sé si ya ha llegado la hora de los lectores electrónicos ni siquiera todo el ruido existente en la Red es real o ficticio. Todos los días leemos titulares de tipo: “El boom de los lectores electrónicos ya tiene fecha: Navidad del 2009”, “Sony ha vendido 100.000 lectores electrónicos en los últimos dos meses”, “Google y la marca japonesa han llegado a un acuerdo para disponer de la biblioteca de Google en el dispositivo de lectura”, “Kindle, en su primer año, ha vendido el 32% más de dispositivos que el reproductor de música iPod”. Todo esto son datos que están sobre la mesa pero ¿qué postura presenta el sector del libro vasco ante todo esto?

Con gran osadía, pero a su vez sin ningún tipo de vergüenza, nos hemos presentado en las puertas de distintas editoriales vascas con una pregunta clara y directa: ¿Cómo veis la llegada del libro electrónico al sector del libro vasco?
 
Mikel, de la editorial Txalaparta, nos contestó lo siguiente “Asemejo la llegada del libro electrónico a lo que fue en su día la llegada del video, el teléfono móvil o cualquier otro dispositivo móvil. Era algo que antes o después tenía que llegar. La ciencia ha dado pasos agigantados en portabilidad y era de suponer que lo que ocurrió con el ordenador o el teléfono iba a suceder con el libro”.

Mikel Aguirrezabalaga, encargado del departamento de comunicación de la editorial Elkar, en cambio, nos afirmó que “En el grupo Elkar (inclusive la editorial) ya existe un estudio de reflexion. Antes de tomar una decisión queremos hacer un estudio de mercado, ya que somos conscientes de que las condiciones y diferencias que caracteriza al mercado vasco repercuten en el uso de un soporte u otro. Todo esto pide una reflexión. En estas primeras reflexiones nos hemos centrado en dos aspectos principales: por una parte el aspecto técnico, la más desarrollada hasta el momento, y por otra parte en los contenidos. Este segundo componente, que se va a desarrollar en fases sucesivas, está sin desarrollar. Los componentes del Grupo Elkar estamos al tanto del nuevo mercado que se va a generar estos próximos años. Al margen de las nuevos caminos y tendencias que van a marcar las editoriales punteras, estamos centrados en hacer nuestro propio camino”.

Como podéis ver ya existe cierto movimiento, y preocupación, en torno a las editoriales vascas. Parece ser que ha dejado de existir ese escepticismo anterior en el que se negaba todo cambio. Ante las modificaciones que se esperan, cada uno está haciendo su propio camino. Nosotros, como librería, les hemos preguntado como ven la situación de las librerías, ¿qué futuro nos ampara?

Mikel, en nombre de la editorial Txalaparta, afirma que: “Ante vuestra situación los expertos predicen que, en la fase inicial por lo menos, las entidades pequeñas tendrán las mismas oportunidades que los grandes negocios. Yo no lo veo claro. En nuestra empresa el sector editorial no es muy grande – comparando con Cataluña, por ejemplo – y, en este sentido, las oportunidades de inversión son muy pequeñas… Todo lo que aquí se practica, es por convencimiento y militancia, y muchas veces a costa de las instituciones. Así que, en este sentido también pronostico un camino bastante engorroso. Lo único obvio es que antes o después los cambios también llegarán a nuestro entorno. Nos tenemos que preparar, aunque por el momento simplemente sea una preparación ideológica, conceptual y técnica”.

La editorial Elkar pronostica cambios en un futuro cercano “No tenemos ninguna duda que todo esto va a acarrear replanteamientos, pero no solamente en el entorno de las editoriales, sino también en sectores ligados al libro como el marketing o la publicidad. Estamos capacitados para realizar los cambios dentro de la editorial, pero opino que nuestras obligaciones no van a cambiar. El trabajo diario que se realiza no dependerá del soporte utilizado. Cambiarán las formas, pero la necesidad de la función del editor va a ser la misma. Opinamos que el cambio drástico se va a suceder en el sistema de comercialización, y no tanto en el de la edición. Nuestras librerías Elkar han tenido que replantearse estos últimos 30 años varias veces su forma de trabajo, y ante los nuevos soportes, también lo están haciendo. Así, por ejemplo, ya hemos dado el primer paso poniendo a disposición de nuestros clientes la posibilidad de la lectura digital. Pronosticar cuando van a convertirse realidad todos estos cambios se nos hace bastante difícil, pero estamos seguros de que en un plazo medio ambos formatos (papel/digital) van a convivir conjuntamente”.  

Queremos agradecer de todo corazón a todo el conjunto de la editorial Txalaparta y a la editorial Elkar el habernos otorgado está posibilidad y haber contestado a nuestras preguntas.

Ahora llega el turno en el que cada uno valore tranquilamente las explicaciones. El objetivo que perseguíamos con este artículo era presentaros la opinión que pueden tener las editoriales más cercanas a nuestras lecturas. Estas dos editoriales nos han abierto las puertas de par en par, otras en cambio parece que continúan detrás de la puerta, como mirando por la mirilla.

Cada editorial verá como plantea su futuro. Algunos creerán que presentar el lector electrónico es algo inevitable. A otros les parecerá que esa labor no pertenece a las editoriales. La realidad es que Elkar es una de las pocas editoriales que ha puesto a la venta los lectores electrónicos. Hay editoriales que han apostado más por trabajar con los contenidos digitales e ir actualizando tanto sus políticas de contenidos digitales como el desarrollo de sus websites o por el branding dentro de las redes sociales. El tiempo nos dirá quienes llevan el camino correcto.

Lo único importante para nosotros es que la cultura vasca se juega mucho en estos nuevos cambios. Unos cambios tan drásticos e incomparables a los que haya vivido el sector del libro los últimos siglos. Todo esto me recuerda de cierta forma, el llamamiento hecho por Jean-Noël Jeanneney hace unos años para evitar el peligro que corría la cultura europea con Google Books y la necesidad del proyecto Europeana. Lo mismo podemos prever con la llegada de los lectores electrónicos a nuestras librerías. ¿Qué camino estamos llevando al poner a disposición de nuestros lectores unas bibliotecas llenas de obras en español? ¿No le preocupa a nadie que no haya ningún titulo vasco en los lectores electrónicos? Para nosotros es muchísimo más importante el contenido que el aspecto técnico.

Si vemos claro que el futuro está en los lectores electrónicos, ¿a qué estamos esperando para presentar nuestros propios contenidos? Es imprescindible que exista un Bernardo Atxaga digital. Es obligatorio que la novela “Habitat” de Katixa Agirre habite en los lectores electrónicos. ¡Queremos novelas frescas para nuestros lectores!

Necesitamos leer, y quizás ahora que aquí más que nunca.

Nota ante los reproches que nos pueden llegar. Es obvio que nosotros estamos vendiendo lectores electrónicos, pero solamente eso, vendemos lectores electrónicos. A nosotros nos encantaría poder ofrecer las últimas novelas tanto en formato de papel como en formato digital, pero esto ya no depende de nosotros. Nosotros no generamos contenidos. Todo esto ha pertenecido a las editoriales, bueno por lo menos hasta ahora… Una cosa no quita la otra y no podemos estar a la espera de nadie.

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La lectura es al aprendizaje y a la vida lo mismo que la verdura a nuestro cuerpo: todos sabemos lo buenas que son para los niños (y adultos) y pocos hacemos uso de ellas.

Leer es una perfecta manera de ampliar conocimientos, vocabulario y a la vez de aprender a escribir. Sin embargo, la falta del hábito de lectura es una de las mayores epidemias sociales que existen, en parte porque alguien, en el transcurso de nuestras vidas, llevó a cabo alguno o varios de estos diez consejos para que los niños odien la lectura.

• Cuando empiecen a leer en voz alta, interrúmpelos constantemente para marcarles sus errores: Creo que no hay persona en el mundo a la que le guste hacer una actividad que es corregida una y otra vez por los demás.
• Oblígales a leer: En la línea del anterior punto. No hay nada más eficiente que obligar o “mandar” hacer algo para conseguir el efecto contrario.
• Menosprecia sus gustos y no respetes su criterio: ¿Esto quieres leer? ¡Pero es muy aburrido! ¿No preferirías este otro tan bonito? Es mejor que lean lo que les gusta que acaben por no hacerlo al tener que leer lo que no les gusta.
• Imponles lecturas: “Ahora que ya has acabado este libro, empieza por este otro. A mí me encantó”. Para gustos colores, cada cual que decida qué leer.
• Pídeles que te hagan un resumen: No transformes el placer de leer en un trabajo. La lectura debe ser algo agradable, nunca un ejercicio (¿por qué nadie pide a los niños que resuman los capítulos de dibujos animados?).
• Controla todo lo que leen: Está bien que te intereses por lo que leen, pero no hay que examinarles ni interrogarles al respecto.
• Recuérdales los beneficios de leer: “Si lees mucho te harás más listo y sacarás mejores notas“… casi tan odiosa como “come hijo, que tienes que crecer”.
• Relaciona los libros sólo con los deberes: Muchos libros sirven para aprender cosas, muchos otros simplemente cuentan historias agradables (o no) de leer. Son tan recomendables los unos como los otros.
• Castígalos sin tele por no leer: Cada vez que se castiga a un niño sin A, por no hacer B, se consigue que el niño quiera aún más A y odie aún más B (en cristiano, el niño querrá ver la tele y le cogerá manía a la lectura).
• Exígeles lecturas inadecuadas: Ni hay que exigir las lecturas, como ya hemos dicho, ni deben ser inadecuadas para la edad o estado madurativo de los niños.

El decálogo forma parte de la Guía pràctica per a fer fills lectors (Guía práctica para hacer hijos lectores) enmarcada en la campaña Llegir ens fa més grans de la Generalitat de Catalunya.

No sé vosotros, pero yo soy uno de tantos adultos que ha retomado el placer por la lectura a los veintitantos, después de perderlo (si es que alguna vez lo tuve) durante el periodo escolar.

Espero que las cosas hayan cambiado y espero no seguir ninguno de estos consejos, por el bien de mis hijos.

Con motivo del reciente Día del Libro, y embarcados en medio de una crisis, se insistía en que la lectura, los libros, son una forma de ocio, una alternativa asequible. Además de esta perspectiva economicista del hecho de la lectura, que por supuesto también nos interesa, hay que destacar que la lectura es ocio, desde luego, y como tal ha de ser algo que se disfrute. A menudo las iniciativas dirigidas al fomento de la lectura, en el ámbito educativo sobre todo, han pasado por la imposición de una lectura que ha provocado más rechazos que adhesiones. Pero no son las únicas iniciativas, y sobre todo en el ámbito educativo. A ver si podemos presentaros alguna... ¡Atentos!

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A partir de este nuevo número 1 de HarresiakInfo lib-litteraemundi colabora con esta revista. Propondremos lecturas que aporten una perspectiva intercultural. Lecturas de ficción, cuentos o libros de ensayo sobre inmigración, nuestro fondo. Además, si os interesa tener esta publicación, de distribución gratuita, además de las bibliotecas y centros donde habitualmente llega, podréis conseguirla también en nuestra librería, o leerla on-line aquí.

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A la hora de cenar, sin embargo, vía Elisabeth Prieto, la noticia era que Blackwell de Charing Cross Road, en Londres, probaba a modo de ensayo el primer cajero automático de libros. Las noticias sobre la impresión bajo demanda han sido intermitentes durante al menos un par de años, en mi conocimiento, sin llegar a plasmarse realmente como líneas de negocio estables. Ha habido proyectos de impresión digital que permitían hacer tiradas bastante reducidas y hasta personalizadas. La máquina que presentaba Blackwell ya ha estado funcionando en EE.UU., cuna de muchas estas innovaciones; una máquina capaz de imprimir, guillotinar y encuadernar un libro en pocos minutos y, a decir del periodista de El País que transmitía la noticia, de buena calidad, o al menos suficiente. Así, ningún libro estará ya nunca agotado o descatalogado, ya que su contenido estará siempre disponible . Bien sea en alguna de las bibliotecas digitales que se están montando, bien sea con Google Book o bien ahora imprimiéndote tu propia copia. Dice, además, un directivo de Blackwell que esto posibilitará a las pequeñas librerías competir con las demás, ya que tendrán disponible el mismo fondo en el menor tiempo, sin esperas abusivas, pedidos mínimos y problemas logísticos que retrasan las entregas... Interesante si bien una inversión alta para una librería pequeña.

En fin, ahora sólo falta que leamos.

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